第二十三章 关系从句减化

从属子句减化的共同做法是省略掉主词与be动词、只留下补语部分，关系子句的减化也不例外。关系子句的减化，通常都是因为关系代名词刚好就是关系子句的主词，因为和先行词重复而产生了可以减化的空间。只要省略掉关系子句中这个重复的主词以及空洞的be动词、留下补语，就是典型的关系子句减化。

关系子句如此减化之后，剩下来的就是原来的主词补语部分，可以分成现在分词片语、过去分词片语、形容词、名词等几种情况。 如果关系子句当中的动词片语有语气助动词在内，减化的结果会变成不定词片语。这种情况的关系子句，主词部分有比较大的弹性：可以是关系代名词当主词、也可以是关系代名词当受词，甚至可以是关系副词当连接词、主词另有其人。

以下依几种不同的减化结果，分别说明关系子句的减化情况。

简化为分词

关系子句最常见的变化情况就是简化为现在分词片语或过去分词片语。这种情况, 关系子句的主词应该就是关系代名词, 与先行词重复。关系子句的动词如果是一般文法所谓的进行式(be + Ving), 省略掉 be 动词之后就会剩下现在分词。如果动词是一般文法所谓的被动态(be + Ven), 省略掉 be 动词之后剩下的就是过去分词。如果关系子句的动词是普通动词,则需要加上 -ing 进行词类变化、变成现在分词。先看看减化为现在分词的情况。

现在分词

The man [who wants to see you] is waiting outside. 先行词 关系子句 (想见你的那个人在外头等着。)

中括弧内是个关系子句，它的主词 who 就是关系代名词，代表的就是前面的先行词 the man、在此与主要子句产生重复。关系子句减化的做法，第一步是把重复的主词 who 省略掉，第二步应该是省掉 be 动词。但是这个关系子句只有普通动词 wants。如前所述，如果动词是普通动词，没有 be 动词也没有助动词，那么减化的方式是一律加 -ing 作词类变化，所以动词就减化为 wanting 这个现在分词。结果如下：

The man [wanting to see you] is waiting outside. 减化形容词子句

关系子句如果有逗点和先行词隔开，这种关系子句缺乏指示功能、只是个补充说明。它减化的做法还是一样的，例如：

My Encyclopedia Britannica, [which is lying on the bookshelf and gathering dust], has seldom been used. 先行词 关系子句 (我那套大英百科全书，摆在书架上积灰尘，没用过几次。)

这个关系子句前后有一对逗点隔开，等于是放在一对括弧里面做补充说明之用、缺乏指示功能。它的减化方式还是相同。关系代名词 which 就是关系子句的主词，与先行词重复。关系子句的动词是 be 动词 is。只要省略掉这个重复的主词与空洞无内容的 be 动词，剩下的补语部分 lying on the bookshelf and gathering dust 这个现在分词片语就是成功的减化形容词子句，可以充分取代原来那个关系子句，同样修饰先行词、表达同样的意思：

My Encyclopedia Britannica, [lying on the bookshelf and gathering dust], has seldom been used. 先行词 减化形容词子句

如果关系子句中的动词是完成式（have + Ven），减化的做法还是加 -ing 做词类变化，成为 having + Ven 这种形状的现在分词片语而保留下来。例如：

Anyone [that has visited Bali once] will want to return. 先行词 关系子句 (只要是来过峇里岛一次的人都会想要​​再来。)

关系子句的主词 that 就是关系代名词（相当于 which）、与先行词重复，减化时可以省略。动词 has visited 是完成式，减化时必须加上 -ing 作词类变化才能保留下来，如下：

Anyone [having visited Bali once] will want to return. 先行词 减化形容词子句

过去分词

接下来看看减化成过去分词的情况。

Grapes [that are grown in the Champagne area] make the best wines. 先行词 关系子句 香槟区种出来的葡萄酿的葡萄酒最好。

关系子句（中括弧内）修饰的先行词是 grapes。这个关系子句中，关系代名词 that（就是 which）就是主词，和先行词重复。动词是 be 动词 are。只要省略掉重复的主词、空洞的 be 动词，关系子句就可以减化为过去分词片语 grown in the Champagne area，仍然是修饰先行词 grapes，原句的意思完全没有损失。如下：

Grapes [grown in the Champagne area] make the best wines. 先行词 减化形容词子句

关系子句如果前后打了一对逗点，就是当作可有可无的补充说明使用、不具指示功能。这种关系子句的减化方式还是一样：

Microsoft, [which is accused of monopolizing the OS market], will have to change its business practices. 先行词 关系子句 （微软公司（它被指控垄断作业系统市场）必须改变它的商业作风。）

关系子句放在一对逗点中作补充说明之用、修饰先行词 Microsoft。关系子句的主词就是关系代名词 which，与先行词重复。动词是空洞的 be 动词 is。这个关系子句减化的方式仍然是省略掉重复的主词 which 与空洞的 be 动词，剩下补语部分 accused of… 这个过去分词片语，如下：

Microsoft, [accused of monopolizing the OS market], will have to change its business practices. 先行词 减化形容词子句

如果关系子句中的动词是 be 动词的完成式 have been，后面用过去分词当作被动语态的补语，那么减化子句有两种做法：

A student [who has been trained at this school] is guaranteed to excel in any exam. 先行词 关系子句 （经过本校训练出来的学生保证任何考试都会表现优异。）

关系子句中的主词就是关系代名词 who、与先行词 a student 重复，减化时可以省略。动词是 be 动词的现在完成式 has been。 Be 动词本身固然没有内容，但是这个完成式 has been 表达出完成状态，也就是「已经、曾经」，并不是完全没有内容。如果选择要保留 has been，那么必须加上 -ing 做词类变化，成为 having been 这个现在分词片语，如下：

A student [having been trained at this school] is guaranteed to excel in any exam. 先行词 减化形容词子句

不过，如果在 having been 后面有过去分词（如上例中的 trained），那么这个 having been 省略掉的话也不会影响到句意，如下：

A student [trained at this school] is guaranteed to excel in any exam. 先行词 减化形容词子句

这是因为：过去分词（如 trained）本身就具有「完成状态」的暗示。过去分词 trained 除了「被训练」的被动语态，也具有「已经训练过」的完成状态在内。而 having been 中间的 be 动词没有意义，整个现在分词片语 having been 只能够表达完成状态。既然后面的过去分词已经能够表达完成状态，那么 having been 就是可有可无了。

简化为复合形容词

形容词只有两种主要的位​​置：名词片语中以及补语位置。关系子句的位置通常是放在先行词的后面来修饰它。有一种减化的方式是把关系子句减化为一个复合形容词，然后放进名词片语中的形容词位置。这种复合形容词，通常是以现在分词或过去分词的形态出现，以下分别介绍。

复合现在分词

“Big John” is a machine. (「大约翰」是一种机器。)

The machine drills tunnels. S V O (这种机器用于钻凿隧道。)

这两个句子在 machine 一字有交集而建立关系，可以改写成关系代名词，制造关系子句如下：

“Big John” is a machine that drills tunnels. 先行词 关系子句

关系子句 that drills tunnels 若要进行减化，有一种特别的做法是把它改写成复合形容词。关系子句的主词 that 和先行词 machine 重复，可以省略。述部的 drills tunnels 可以制造出一个复合形容词 tunnel-drilling。请注意：tunnel 放在复合形容词里面就要当做形容词看待，也就是不再有复数、必须改为单数。 Tunnel-drilling 基本上是个现在分词，可以直接放进 a machine 这个名词片语中间的形容词位置，成为这个单句：

“Big John” is a tunnel-drilling machine.

再看一个例子：

That magazine is for women. (那本杂志是妇女杂志。)

That magazine looks beautiful. S V C (那本杂志看起来很漂亮。)

这两个句子经由 magazine 的交集建立关系，可以改写为关系代名词、制造出这个复句：

That magazine which looks beautiful is for women. 先行词 关系子句

这个关系子句若要减化，可以先省略掉与先行词重复的主词 which。述部 looks beautiful 可以改写为 beautiful-looking 这个复合形容词，然后放进 the magazine 这个名词片语中，成为如下的单句：

That beautiful-looking magazine is for women.

下面这个例子的情况也差不多：

I’m enjoying the sunset. (我在欣赏夕阳。)

The sunset is vanishing fast. S V C (夕阳快速消失。)

这两个句子在 sunset 建立关系，可以写成这样的复句：

I’m enjoying the sunset, which is vanishing fast. 先行词 关系子句

关系子句 which is vanishing fast 可以这样减化：省略掉与先行词重复的主词 which、空洞的 be 动词 is 之后，剩下的补语 vanishing fast 再改写为复合形容词 vast-vanishing，放入 the sunset 这个名词片语中，成为如下的单句：

I’m enjoying the fast-vanishing sunset.

复合过去分词

关系子句减化为复合形容词，如果原来是被动语态，往往会成为复合过去分词的形态，例如：

I love these high peaks. (我喜欢这些高峰。)

These high peaks are covered with snow. S V C (这些高峰被白雪覆盖。)

这两个句子在these high peaks建立关系，可以改写为关系代名词、制造出下面这个复句：

I love these high peaks, [which are covered with snow]. 先行词 关系子句

关系子句 which are covered with snow 可以如此减化：除去与先行词重复的主词与空洞的 be 动词，剩下的补语 covered with snow 进一步制造出一个复合过去分词 snow-covered，放进 these high peaks 这个名词片语中，成为这个单句：

I love these high, snow-covered peaks.

再看一个例子：

These apples are beginning to rot. 这些苹果开始腐败。

These apples were bitten by frost. S V C 这些苹果被霜冻坏了。

这两个句子可以用关系​​子句连接、改写为下面这个复句：

These apples, [which were bitten by frost], are beginning to rot. 先行词 关系子句

其中的关系子句，一般的减化方式是省掉与先行词重复的主词 which 与空洞的 be 动词 were，留下补语部分，成为：

These apples, [bitten by frost], are beginning to rot. 先行词 减化形容词子句

但是 bitten by frost 这个形容词片语如果不放在减化子句的补语位置，也可以制造成复合形容词 frost-bitten 而改放在 these apple 这个名词片语中的位置，如下：

These frost-bitten apples are beginning to rot.

简化为形容词

如果关系子句是 S + V + C 的句型，主词补语是形容词，那么减化过程中省略掉主词和 be 动词之后，剩下的就是单纯的形容词补语。例如：

A chimpanzee is an animal [that is capable of reason]. 先行词 关系子句

黑猩猩是一种具有理性能力的动物。

关系子句中的主词就是关系代名词 that（相当于 which）、与先行词 an animal 重复。动词是 be 动词，后面是用形容词片语 capable of reason 当主词补语。减化的做法是省略掉重复的主词与空洞的 be 动词，剩下的补语部分就是简单的形容词片语，如下：

A chimpanzee is an animal [capable of reason]. 先行词 减化关系子句

这个减化关系子句仍然具有指示功能，指出先行词是「哪种」动物。再看一个例子：

The boy, [who is usually tall and heavy for his age], wants to be a sumo wrestler. 先行词 关系子句

这个男孩，以他的年龄来说长得特别高大，想当相扑选手。

关系子句的主词就是关系代名词 who，和先行词 the boy 重复。动词是 be，后面的主词补语是形容词片语 unusually tall and heary for his age。这个关系子句前后有一对逗点隔开，不具有指示性，所以关系代名词不能用 that。减化的方式仍然相同：省略掉重复的主词 who 和空洞的 be 动词，剩下的减化子句就是单纯的形容词补语，如下：

The boy, [usually tall and heavy for his age], wants to be a sumo wrestler. 先行词 减化关系子句

这个减化关系子句前后打一对逗点隔开，因为它是不具指示功能的补充说明。

简化为名词

如果关系子句是 S + V + C 的句型，而主词补语是个名词片语，那么在减化过程中省略掉主词与 be 动词之后，剩下的部分就是那个名词片语。这个名词片语是原来的主词补语，也就是传统文法所谓的同位格。例如：

The Great Wall of China, [which is the largest man-made structure on earth], no longer serves a military function. 先行词 关系子句 中国的长城（世界最大的人造结构）已经不再具有军事功能。

关系子句的主词是关系代名词 which，与先行词重复。动词是 be，后面的主词补语是名词片语 the largest man-made structure on earth。减化的做法是省略掉主词和 be 动词、留下补语部分，成为：

The Great Wall of China, [the largest man-made structure on earth], no longer serves a military function. 先行词 减化关系子句

原来的关系子句放在一对括弧式的逗点中，不具有指示功能、只是个补充说明。减化之后剩下来的主词补语（所谓的同位格）仍然放在一对逗点里面作补充说明使用。再看一个例子：

This movie features Tom Hanks, [who is my favorite movie star]. 先行词 关系子句

这部电影主打汤姆汉克斯，那是我最喜爱的影星。

关系子句的主词就是关系代名词 who，和先行词重复。这个关系子句放在一对逗点里面，属于补充说明的性质、不具指示功能。减化的方式是把重复的主词和空洞的be动词省略，剩下的主词补语是名词片语 my favorite movie star，也就是传统文法所谓的同位格，如下：

This movie features Tom Hanks, [my favorite movie star]. 先行词 减化关系子句

简化为不定词

本章至此整理的情况都有一个共同点：都是用关系代名词当关系子句的主词，在进行减化时将这个与先行词重复的主词省略掉。不过，关系子句如果是减化为不定词片语，那么关系子句的主词可以有比较大的弹性：不一定是关系代名词当主词，而是只要够清楚就可以减化。而且也不一定都是用关系代名词当关系词，关系副词也有可能。

关系子句要想减化为不定词片语，有一个先决条件：动词片语必须包含语气助动词在内。只要有语气助动词，可以先把语气助动词改写为 be + to，然后在进行减化时仍然是把 be 动词省掉，剩下的就是不定词片语。例如：

This is not the right thing [which you should do]. 先行词 关系子句 (你现在该做的不是这件事。)

关系子句中的关系代名词 which 不再扮演主词的角色，而是动词 should do 的受词。因为关系代名词是受词，可以先行省略，剩下 you should do，再来进行减化：主词 you 省掉的话句意仍然清楚，动词部分有语气助动词 should，减化的结果就是变成表示不定词的 to，如下：

This is not the right thing [to do]. 先行词 减化关系子句

比较简单的看法是直接把 to do 视为动词片语 should do 的词类变化看待：把限定动词 should do 变成不定词片语 to do，就可以当形容词使用、修饰 the right thing。

If you want a loan, our manager is the person [whom you should see]. 副词子句 先行词 关系子句 (如果你要贷款，应该去找的人是我们经理。)

关系子句中的关系代名词 whom 是动词 should see 的受词，可以先行省略，剩下的 you should see 再来进行减化：省略掉重复的主词 you（与副词子句主词重复）、助动词 should 减化为表示不定词的 to，如下：

If you want a loan, our manager is the person [to see]. 副词子句 先行词 减化关系子句

比较简单的看法是把 to see 直接视为动词片语 should see 的词类变化看待：将限定动词 should see 变成不定词片语 to see，可以当形容词使用、修饰 the person。

If you like Cantonese food, I know just the place [where you can go]. 副词子句 先行词 关系子句 如果你喜欢广东菜，我知道有个地方你可以去。

关系子句中的关系词现在是关系词 where。因为这个关系子句没有用逗点和先行词隔开、具有指示功能，所以关系副词 where 可以先行省略，剩下 you can go 再来进行减化：省略掉重复的主词 you（和副词子句主词重复），助动词减化为表示不定词的 to，如下：

If you like Cantonese food, I know just the place [to go]. 副词子句 先行词 减化关系子句

比较简单的看法是直接把 to go 视为 can go 的词类变化看待：把限定动词 can go 变成不定词片语 to go 当形容词使用、修饰名词 the place。

This is no time [when you should be fooling around]. 先行词 关系子句 (这不是可以胡闹的时候。)

关系子句中的 when 是关系副词，因为没有逗点隔开所以可以先行省略，剩下 you should be fooling around 再来进行减化：省略笼统的主词 you、助动词 should 减化为表示不定词的 to ，如下：

This is no time [to be fooling around]. 先行词 减化关系子句

也可以直接把 to be 视为动词片语 should be 的词类变化看待：变成不定词片语、当形容词来修饰 time。

I’ll show you the way [how you can start this machine]. 先行词 关系子句 (我告诉你该怎么发动这台机器。)

关系子句的连接词是关系副词 how，因为没有逗点隔开所以可以先行省略。接下来进行减化：省略掉重复的主词 you（与主要子句的受词you重复）、助动词 can 减化为表示不定词的 to，如下：

I’ll show you the way [to start this machine]. 先行词 减化关系子句

也可以直接把 to start 视为 can start 的词类变化看待。

I’m glad because I have something [that I can look forward to]. 副词子句 先行词 关系子句 (我很高兴，因为我有一件可以盼望的事。)

关系子句中的关系代名词 that（相当于which）是介系词 to 的受词。因为这个关系子句并没有用逗点和先行词隔开，具有指示功能，所以当受词使用的关系代名词that可以先行省略，剩下 I can look forward to 再来进行减化。减化的做法是省掉重复的主词 I、助动词 can 减化为表示不定词的 to，如下：

I’m glad because I have something [to look forward to]. 副词子句 先行词 减化关系子句

当然，也可以直接把 to look 视为 can look 的词类变化看待。不过，光从词类变化的角度不容易解释清楚为什么这个不定词片语的尾巴上有个介系词 to 而缺乏受词。还原成关系子句（that I can look forward to）的话就可以看清楚了：末尾的介系词 to，受词就是关系代名词 that，被省略掉了。

不定词片语的语态

关系子句简化为不定词片语,要注意的是主动或被动语态的判断。例如:

There’s still one more person to notify. There’s still one more person to be notified. (还有一个人要通知。)

句 1 和和 2 这两种讲法,不定词片语(减化形容词子句)中一个用主动语态、一个用被动语态。两种讲法都是文法正​​确的讲法。这时候,如果光是把不定词视为语气助动词的词类变化看待,那么主动被动语态的问题就很难解释清楚,必须还原为关系子句才能够看懂它的变化。可以把句子拆开成为下面两个单句来理解:

There’s still one more person. We must notify the person. 先行词 S V O

后面这一句的受词 the person 就是前一句的先行词 one more person, 可以改写为关系代名词、制造出复句如下:

There’s still one more person [whom we must notify]. 先行词 关系子句

因为关系子句中的关系词 whom 是受词,可以先行省略,成为:

There’s still one more person [we must notify]. 先行词 关系子句

这个关系子句中的主词是 we。如果减化的结果是不定词,那么只要意思够清楚,关系子句的主词就可以省略掉。再把动词 must notify 减化为 to notify(语气助动词都可以减化为表示不定词的 to),即成为上列第 1 句 There's still one more person to notify 的结果,不定词片语中用的是主动语态。反之,如果原先是这两句:

There’s still one more person. He must be notified. 先行词 S V C

后句的主词 he 代表的就是前句的 one more person,改写为关系代名词 who 就会成为这个复句:

There’s still one more person [who must be notified]. 先行词 关系子句

这个关系子句来进行减化。主词就是关系代名词 who,和先行词重复。动词 must be 可以减化为 to be,所以关系子句减化的结果会变成 to be notified 这个不定词片语,也就是前面第 2 句 There is one more person to be notified 的结果,不定词片语中采用的是被动语态。

主动与被动孰优孰劣

如前所述，不定词片语有时候采主动与被动皆可。但是，该用主动还是该用被动，其间有优劣之分，这是英文写作时应该要会判断的事。传统文法因为只看到片语的层次，对于这一点一直没有能够讲清楚。必须将不定词片语还原到子句的层次，才能够知其所以然。

连贯性原则

英文修辞有两大要求：清楚与简洁。清楚性的要求可以表现在许多方面，包括连贯性的原则。例如：前后两个句子、或前后两个子句，如果主词相同、叙事的观点连贯，会是比较清楚的叙述。而且，主词相同时会比较容易进行减化，所以句子又可以变得更简洁、进一步提高句子的修辞价值。例如：

When John stepped into his office, the boss was seen waiting there by him. (当 John 步入办公室时，老板被他看到在那儿等着。)

这个复句当中，前面的副词子句采主动语态，主词是 John；后面的主要子句采被动语态，主词是 boss。前后两个子句的主词不同，造成叙事不连贯，修辞效果较差。观察一下不难发现，主要子句中其实也有一个代表 John 的代名词 him，但是当受词使用。应该修改如下：

When John stepped into his office, he saw the boss waiting there. (约翰走进办公室时，看到老板正在等着。)

把主要子句改成主动语态，主词也变成 he（代表 John），和副词子句的主词相同。前后两个子句的主词相同，因此连贯性增加了、句子也变得比较清楚。不仅如此，主词相同之后又可以进一步减化，如下：

Stepping into his office, John saw the boss waiting there. 减化副词子句

副词子句 When John stepped into his office 的主词和主要子句相同，才可以减化为 Stepping into his office。句子因而变得更简洁，修辞效果也变得更好。关于副词子句减化的方式，将在第二十五章详述。接下来再看一个关于连贯性的例子：

When John stepped out of his office, a car hit him. (当 John 步出办公室时，一辆车撞到他。)

前面的副词子句采主动语态，主词是 John。后面的主要子句亦采主动语态，主词是 a car，前后两个子句的主词不连贯，修辞效果较差。观察一下可以发现，主要子句当中也有一个代表 John 的代名词 him，却是当受词使用。可以修改如下：

When John stepped out of his office, he was hit by a car.

把主要子句改成被动语态之后，主词就和副词子句一样。前后两个子句的主词相同，叙事的连贯性增强了、句子也就比较清楚了。同时又可以进一步减化，如下：

Stepping out of his office, John was hit by a car. 减化副词子句

以连贯性原则判断不定词片语的语态

不定词片语中如果是采用主动语态和被动语态都可以的情况，那么该用哪一个比较好？这个问题应该把不定词片语还原为限定子句、并且利用连贯性原则来判断。例如：

I must stay at the office [because I have some people] to notify. (我必须留在办公室，因为我还有一些人必须通知。)

这个句子，句尾那个不定词片语 to notify 如果改为被动态的 to be notified，文法仍然正确，但是修辞效果不佳。为什么？这个问题传统文法答不出来，必须采取减化子句的角度才看得清楚。我们先回到原点，把这个复句拆开成为三个单句，如下：

I must stay at the office. I have some people. I must notify them.

请注意：因为句 1 和句 2 都是以 I 为主词，所以根据连贯性原则，句 3 最好也是用 I 作主词。即然句 3 用 I 当主词，它的动词就必须采主动语态，成为 I must notify them。这三个单句可以合在一起写成一个复句，如下：

I must stay at the office [because I have some people] whom I must notify. 副词子句 先行词 关系子句

观察一下：这个复句当中，主要子句的主词是 I，表示原因的副词子句（中括号内）主词也是 I。为符合连贯性原则，后面的关系子句也选择用 I 当主词，因此动词必须采主动语态，写成 whom I must notify。这个关系子句，可以先把扮演受词角色的关系代名词 whom 省略掉，再开始进行减化：删除掉重复的主词 I、助动词 must 减化为表示不定词的 to，剩下的就是不定词片语 to notify（主动态），如下：

I must stay at the office because I have some people to notify.

这个句子当中，句尾的不定词片语采用主动语态比较好，是因为它符合连贯性原则。

反观下面这个例子：

The news can’t be released yet [because there are some people] to be notified first. (这则新闻还不能发布，因为还有些人必须先行知会。)

上面这个复句，句尾的不定词片语 to be notified first 用的是被动态。如果改为主动态 to notify first，文法也是正确的，但是修辞效果较差。为什么？要回答这个问题，不妨先把这个复句拆开成为如下三个单句：

The news can’t be released yet. There are some people. These people must be notified first.

这三个单句当中，第1句的主词是 the news，第2句的主词是 some people。这两句没有共同的元素，因此主词也无法连贯。但是第 2 句的主词 some people 在第3句中也有（these people）。如果第3句也用 people 当主词，至少叙事上和第 2 句是连贯的。既然第 3 句选择以 these people 为主词，动词就必须采被动语态 to be notified。然后，这三个单句可以合在一起写成一个复句，如下：

The news can’t be released yet [because there are some people] who must be notified first. 副词子句 先行词 关系子句

主要子句是 The news can't be released yet，副词子句（中括号内）的主词是 some people，关系子句（画底线部分）的主词 who 也代表 some people，前后两个子句主词相同、符合连贯性原则。这个关系子句如果进行减化，做法是删掉重复的主词、助动词must减化为表示不定词的to，就会成为：

The news can’t be released yet because there are some people to be notified first.

句尾的不定词片语采被动语态较好，同样是因为它符合修辞的连贯性原则，比较清楚。

不定词片语的主词如何交代

如前所述，关系子句如果减化为不定词片语，它的主词不一定是关系代名词、所以也不一定和主要子句有重复。如果这个主词并不重复、也不是笼统的字眼，属于需要交代之列，那么关系子句减化为不定词片语时，原来的主词通常是安插在介系词 for 后面的位置来处理。例如：

I’m looking for a motorcycle [that my wife can ride]. 先行词 关系子句 (我在找一辆我太太可以骑的机车。)

关系子句中的关系代名词 that（相当于 which）是受词，因为没有逗点和先行词隔开所以可以先行省略，剩下 my wife can ride 再来进行减化：主词 my wife 和主要子句之间并无重复，而且 my wife 并不是像 people, somebody 之类含糊笼统的字，所以不能省略。碰到这种情况，助动词 can 仍然减化为表示不定词的 to，而配合不定词片语，原来的主词应该放在介系词 for 后面的受词位置来交代，如下：

I’m looking for a motorcycle [for my wife to ride]. 先行词 减化关系子句

这种情况，还是可以把 to ride 简单视为 can ride 的词类变化。不过，视为关系子句的减化是比较深入的诠释。

连接词的处理

关系子句原本是限定子句，需要有个连接词，而关系词就扮演连接词的角色。关系子句经过减化之后，不再有主词与限定动词了，因此也就不再需要连接词。关系子句的减化，通常都是因为关系代名词就是关系子句的主词、与主要子句的先行词重复，因而可以精简。那么在做减化子句的时候因为要省略主词，关系词自然就会被省略掉。例如：

Do you know the girl [who is sitting next to John]? 先行词 关系子句 (你认不认识坐在John旁边那个女孩？)

关系子句（中括弧内的部分）的主词就是关系代名词 who，在进行减化时会跟 be 动词一并省略，成为：

Do you know the girl [sitting next to John]? 减化形容词子句

所以，关系子句减化之后，连接词（亦即关系代名词）会随着主词一并省略、留不下来。

如果减化的结果是变成不定词片语，那么原来的关系子句有可能是用关系代名词当主词、受词，也有可能是用关系副词来连接。不过，关系代名词如果当主词使用，会随着减化时省略主词而一并省略。如果关系代名词当受词使用，在减化之前就会先行省略掉。如果是关系副词，同样会在减化之前先行省略。所以我们可以做一个归纳：关系子句减化之后，原本的连接词（即关系词）都留不下来。